ノルディックスキー・ジャンプ女子のエース高梨沙羅（２０＝クラレ）が１６日、北海道旭川市内のホテルで行われた「西旭川ロータリークラブ」創立６０周年を祝う記念講演会に出席した。

　講演後、フィギュアの浅田真央さん（２６）引退について初めて思いを吐露した。引退は合宿中だった米国で聞いたと話し「びっくりしたし、悲しい。真央さんの演技に何度も勇気づけられて頑張ってこられた。まだ受け入れられないでいる」と尊敬する人と公言してきた憧れの選手の引退に、寂しさを隠さなかった。

　心の支えだった。ともに出場した１４年ソチ五輪で２人は金メダル候補として国民の期待を一身に背負って挑んだ。先に登場した高梨は４位。初の大舞台は悔しさだけが残った。失意のまま帰国し、心は晴れなかったが、その心を救い上げてくれたのが浅田さんのフリーの演技だった。

　ショートプログラム１６位と絶望的な順位から、１日で軌道修正し、フリーで自己最高得点をたたきだし６位。メダルには届かなかったとはいえ、会場だけでなく、見るものすべてを引き込んでいく演技に涙がとまらなかった。「結果以上のものがあると教えてもらった。私もそういうジャンプをしたい」と再び前を向くきっかけを作ってくれた。

　来年２月の平昌五輪には憧れの背中はいないが、浅田さんの演技は胸に深く刻まれている。「これからも背中を見続けて成長していきたい」。氷上のヒロインと直接会ったのは２度だけだが「もう１度、お会いして伝えたいです。ありがとうございましたと」。雪上のヒロインは、２度目の大舞台で感謝の大ジャンプをみせる。