ノルディックスキー・ジャンプ女子W杯が7日、リレハンメル（ノルウェー）で開幕する。個人総合で女子最多4度優勝を誇る高梨沙羅（23＝クラレ）は昨季4位だった。本紙評論家の山田いずみ氏（41＝全日本スキー連盟ジャンプ女子コーチ）は、日本のエースについて昨季より上向いてきた、とみる。今季展望を語った。

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山田氏　（高梨は）五輪直後の昨季はいろんなことを試したシーズン。それを経験したことで、今年はアプローチ（助走路の姿勢）が非常に安定している。重心を良いポジションに乗せられているため、昨季よりもジャンプの確率が上がった。

－昨季はW杯参戦8年目で初めてトップ3を逃したが、3季ぶりの戴冠へ、夏は順調だった。国際大会グランプリ（GP）を2戦2勝で個人総合8連覇するなど、出場8戦で7勝。「1敗」となった11月のUHB杯も2位と安定した成績を残している。

山田氏　以前よりもメンタル的に余裕が出てきた。試合に「いっぱい、いっぱい」な時期もあったが、昔に比べると心にゆとりがある。

－悔しさを糧に戦うのは、高梨だけではない。伊藤は4位から12位、勢藤は12位から22位と、昨季総合順位を大きく落とした。日本勢全体が、リベンジのシーズンになる。

山田氏　開幕戦が大事。ここで上位に入れば、気持ち的にも良いスタートが切ることができる。日本勢の活躍を期待したい。【取材・構成　西塚祐司】