＜ラグビー：アジア５カ国対抗兼Ｗ杯アジア予選＞◇１７日◇仁川ほか

　ラグビーの１５年Ｗ杯イングランド大会のアジア予選を兼ねたアジア５カ国対抗は１７日、仁川などで行われ、日本は韓国に６２－５で勝ち、３連勝で勝ち点を１８とした。今大会でのＷ杯出場権獲得条件の優勝を懸け、２５日に３勝で並ぶ香港と東京・国立競技場で対戦する。７ゴール、１ＰＧで１７得点のＦＢ五郎丸歩（２８＝ヤマハ発動機）はキャップ対象試合での通算得点を４２６点とし、広瀬佳司の持つ日本代表歴代最多記録４２２点を更新した。

　日本はＦＷ戦を制し、作戦通り韓国の出はなをくじいた。前半３分はモールで、６分後にはスクラムからトライを奪い流れをつかんだ。世界最高峰のリーグ、スーパーラグビーから合流したフッカー堀江は「ＦＷで崩して外でトライが取れた」と満足げに話した。

　キャップ対象試合での日本代表の歴代最多得点記録にあと１３点に迫っていた副将の五郎丸は、１７得点で記録を更新した。序盤にゴールキックを２本続けて外したが、その後は７ゴール、１ＰＧを全て決めた。達成感を聞かれると「ないですね」と笑顔で答えた。「あくまでＷ杯への通過点。Ｗ杯の地で高い確率で決めたい」と決意を新たにし、「次世代の選手に抜かれないぐらいに記録を伸ばして引退したい」とちゃめっ気たっぷりに笑みをこぼした。

　この勝利で日本はＷ杯出場権獲得まであと１勝としたが、アジアを通過点と見据える選手たちは集中力が落ちた後半の出来が気になる様子。試合直後、主力選手はグラウンドで輪をつくって即席の反省会を行った。次は優勝を懸けた香港戦。ジョーンズ代表ヘッドコーチは「次の試合は勝つことだけが目標。可能ならいいラグビーを披露したい」と決意を口にした。