早実（西東京）の清宮幸太郎内野手（２年）が、松商学園（長野）との２試合で３本塁打を放ち、高校通算４７発とした。背番号は春季東京大会の「８」から「３」に戻り「３番一塁」で出場。第１試合の初回１死二塁から右中間場外へ運ぶ先制２ランを放つと、３回にも右中間へ２打席連続アーチをかけた。第２試合の５回には、右翼場外へ推定飛距離１４０メートルの特大２ラン。元ヤンキース松井秀喜氏（４１）が記録した高校通算６０発到達は時間の問題だ。

　清宮の一撃が、運営側を動かした。初回の第１打席、低めの直球をとらえた打球が右中間場外へ消えた。驚異の飛距離に、場内アナウンスが響いた。「ライト後方に駐車しているお客様は、車を移動してください」。今月１４日の御殿場西（静岡）との練習試合以来の１発で勢いに乗った。続く３回は弾丸ライナーで、右中間席へ２打席連続アーチをかけた。「気持ち良かったです。軽く打っただけで飛んだし、着実に力がついているなと思います」。主催者に警戒された怪物スラッガーは、第２試合でも右翼席場外へ飛ばした。

　地元の“サプライズ演出”にも応えた。球場の両翼と中堅までの距離がフェンスに表示されるのは一般的だが、右中間にも「１１３」と書かれていた。主催者は「清宮君がホームランを打つ位置を想定して、昨日（２８日）書きました」。謎の数字の意味を聞いた清宮は「右中間だけで何かおかしいな、と思ったんですよ。打てて良かったです」と笑った。

　大先輩のゆかりの地で、復活の手応えをつかんだ。８０年５月２５日に開場記念として行われた同カードで、当時早実１年の荒木大輔氏（５２）が背番号「５」で完投勝ち。同年夏の甲子園でも投手として活躍し「大ちゃんフィーバー」のきっかけとなった場所だった。今月上旬の秋田、宮崎遠征は「ケガ（右肩痛）明けだったので」と不発も、２試合７打数で５安打５打点。改修工事を記念して招かれた荒木氏の前で特大アーチをかけた。「自分にとっても甲子園に向けて１つのきっかけになったかな」。主砲の上昇とともに打線も爆発。和泉実監督（５４）は「清宮は送球を捕ってくれる。一塁に固定できそうな雰囲気になってきた」と話した。

　３月の練習試合解禁から約２カ月で２５発を量産し、高校通算４７本塁打。３年春のセンバツ開幕時に通算４２本だった松井氏を大きく上回るペースだ。今夏での６０本到達も見えてきたが「そういう欲はあまりないけど、チームバッティングの延長でホームランが出たらいいと思う」。清宮が、高校野球の歴史に名を刻んでいく。【鹿野雄太】