＜神宮大会：愛工大名電６－２北照＞◇４日目◇２６日◇高校の部準決勝◇神宮

　初の決勝進出を目指した北照は愛工大名電（東海・愛知）に敗れた。先発右腕の三浦翔（２年）が５回９長短打を浴び５失点。救援した背番号１の左腕、大串和弥（１年）は４回１失点の粘投を見せたが、勝利には結び付かなかった。準決勝敗退も、２番手の三浦が全国舞台で２試合先発しメドが立った。出場が確実視される来春の甲子園は、大串との左右２枚看板を形成する。

　北照の秋の陣は全国４強で終わった。強豪の愛工大名電に敗れ、ナインと同様に、マウンドに立った大串と三浦は唇をかんであいさつに走った。それでも河上敬也監督（５２）は「三浦が２試合に先発し、投げることができたのは収穫。大串はマウンド度胸も良く、この２枚で来年に向けて調整していきます」と、明るい材料として上げた。

　大串は２４日の鳴門（四国・徳島）戦に続き、この日も救援で力を発揮した。６回から登板し、それまで９安打５得点と当たっていた相手打線を変化球主体に翻弄（ほんろう）。７回に暴投で１点を失ったが、背番号１に値する内容だった。それでも「今のままでは全国で通用しないことが分かりました。自分のプレースタイルが貫けなかったのが一番悔しい」と厳しく振り返った。

　２戦連続で先発した三浦は５回５失点。「今日はバントやエンドランで揺さぶられてしまいました」。右手中指のマメが破れ、本来の投球ができなかった。それでも初戦の鳴門戦では７回１失点と好投。全国の地区王者が集った神宮で２試合計１２イニング。経験が何よりの収穫だった。

　「春までに球速を１３８～１４０キロまで伸ばし背番号１も取りたい」と三浦はこの冬の目標を掲げた。後輩大串と切磋琢磨（せっさたくま）して投手力をさらにアップさせないと、全国トップとの戦いに伍（ご）していけないことを肌身に感じたからだ。大串も「これからもう１度、ゼロから鍛え直します」と力を込めた。

　チームは急きょ、帰道の予定を変更して今日２７日に首都圏で練習試合を組んだ。代表選出が確実な来春のセンバツ出場は、来年１月２７日に正式決定する。神宮の２試合を糧に、春の大舞台までさらなるレベルアップを図る。【中尾猛】