＜高校野球春季静岡大会：静岡３－２常葉学園菊川＞◇４日◇準々決勝◇島田球場

　静岡が常葉学園菊川に競り勝ち、２季連続の東海大会（２５～２７日・岐阜）出場に王手をかけた。１回に強風の影響もあり２失点したものの、６回に３番中沢彰太外野手（３年）の三塁打と４番小野慶典（けいすけ）外野手（３年）の犠飛で同点。８回に小野がソロ本塁打を放ち試合を決めた。東海大翔洋、静岡商、静清も勝ち、ベスト４を中部勢が占めた。準決勝は今日５日、浜松球場で行われる。

　小野が強風を味方につけた。同点の８回２死、カウント１－１から３球目のスライダーを逆らわずにスイングした。この日、左翼方向へ吹き荒れた風速１０メートル超の風に乗りスタンドイン。高校通算１４本目の本塁打でチームを常葉学園菊川戦３季連続勝利へ導いた。「風で打球が伸びていたので、乗ってくれるだろうと思った」。左翼の守備で悩まされた風を生かす技ありの一打だった。

　１回の守備で中堅の中沢が打球の伸びに追い付けず、右翼の榛葉忠義（３年）が失策するなど風が絡んで２失点。打線も相手エース岩本喜照（３年）にタイミングをずらされ、５回まで２安打に封じられた。昨秋の県大会準決勝で富士市立・塚本智投手（３年）の前に敗れた展開がよみがえる。

　微妙に変化するボールの前に無安打だった小野は、その対応に冬を費やした。２点を追う６回に中沢が三塁打で１点差としてからも「ゴロでも１点と思い打点だけを意識した」と、欲を出さずに変化球を中堅への犠飛につなげた。

　技術の進歩を示す２打点にも「自分よりバッテリーを褒めてあげたい」と、２回以降３安打無失点で踏ん張った渡辺義（せいぎ）投手（３年）と外山伊吹捕手（２年）に感謝した。その謙虚な姿勢こそがレベルアップを促している。「秋は大事な場面で４番として働けなかった」悔しさの分だけ力をつけた小野。２年ぶりの県制覇、その先に待つ東海大会での昨秋初戦敗退の雪辱へとけん引する。【石原正二郎】