＜春季高校野球北海道大会：札幌南５－４札幌国際情報＞◇８日◇札幌地区１回戦◇麻生

　道内１０地区のトップを切って札幌地区が開幕、札幌南が札幌国際情報を下した。主将の小野田幸紀投手（３年）が被安打１０、与四死球４で４失点と乱調。一時は３点差をつけられたが、四球に単打、敵失を絡めた粘り強い攻撃で逆転した。南北海道４強入りの昨年は大間幹起投手（よしき＝筑波大１年）という大黒柱がいた。今年はベンチ入り１８選手だけでなく、スタンドの部員４５人、女子マネジャー５人を含む総勢６８人の「束の力」で春１勝をものにした。

　簡単には勝利を手にすることはできなかった。２点リードの９回、札幌南の左腕エース小野田は札幌国際情報の９番打者に左翼席にソロ本塁打を打たれた。「走者がいないほうが投げやすい」と気持ちを切り替えてすぐに２死を取ったが、また安打を浴びる。暴投で一打同点の場面、最後は見逃し三振に取ると「やっと勝てたあ～」と笑顔で引き揚げた。

　打線も５回まで無得点の苦しい展開。特に初回１死満塁の好機を生かせなかったのが響いた。逆に相手に１点ずつボディーブローのように加えられた。だが、６回に３四死球に２安打、犠飛を絡めて３得点を奪い、やっと流れを引き寄せた。８回も死球に敵失、暴投に適時打で２得点し勝ち越した。小野田は「しっかり守り、皆があきらめないで何とかつないでいった。勝ててホッとしました」と、苦しみ抜いてつかんだ勝利を喜んだ。

　発展途上の春。昨夏ベンチ入りは４人、残りのスタメン５人は昨秋からで、まだまだ経験不足は否めない。この春の練習試合では５勝１０敗、負けはミスが出て大量失点になることも多かった。試合後、控室から苦笑いを浮かべて出てきた池田賢監督（４４）は「９回もただでは終わらないと思っていました。こんなタイトな試合経験は大切。内容はともかく、最後まであきらめないで食らいついたのが良かった」と話した。

　実は昨年チームも春の段階では経験不足だったが、春１勝をきっかけにグングンと力をつけ、春季全道８強、夏の南北海道４強入りまで成長していった。それを知る池田監督も「また次の試合ができることが１番の収穫」と言い切る。チームは００年夏以来の甲子園出場を目指している。選手全員で「夏４強をクリアしよう」と確認した。そのためには野球部６８人全員が力を伸ばすことが必要。少しヒヤヒヤだったが「束の力」でまず１歩を踏み出した。【中尾猛】