＜イチローインタビューその２＞

　２００９年のイチロー外野手は、胃潰瘍（かいよう）による故障者リスト入りを経験するなど、決して順風満帆ではなかった。そんな中でも、今後への大きな手応えをつかんでいた。

　－今季最終戦後の記者会見で、２００９年が今後の新しい物差しになると話した。その真意は。

　イチロー

　それまで物差しにしていた１９９４年の結果（１３０試合で２１０安打）は、楽しさしか感じない中で出したもの。今年の結果はいろんな恐怖を体験し、知った上で出したものです。全く違う難しい状況で、同じようなペースでヒット（数）を打つことができたという事実は大きい。

　－今後の野球人生でどんな意味を持つのか。

　イチロー

　僕が目標とするのは精神的に７、８割の力加減で結果を残すこと。ここに少し近づいたということではないでしょうか。精神的にも肉体的にも目いっぱい、１００に近いところまで出し切ろうとしたのは（大リーグ）１年目以来でした。ただ１年目は記録へのプレッシャーなどがそれほどなく、がむしゃらにやってどれくらいのものが残るのかだった。それが今年は胃潰瘍などのアクシデントによる出遅れで、非常に厳しいところに置かれた。そのなかでできた物差しです。

　－胃潰瘍発覚直前は、見るからに疲れていた。

　イチロー

　ＷＢＣから戻ってからは倒れる間際の状態でした。さすがにあの時は“血液のレベルで何か異変があるな”と思いましたよ。

　－かなり以前から自覚症状はあったはず。

　イチロー

　胃がキリキリして体がだるくなる。すごくテンションが落ちるというか、すべてのやる気を失う瞬間が日本ラウンドの間１日に２、３回おとずれるんです。途中で消えることなど絶対にあってはならないことだったので、決勝まで持って本当に良かったですね。

　今季は胃潰瘍以外にも、終盤には左ふくらはぎ故障で８試合を欠場した。２００安打を目前にしてのアクシデント。再発すれば目標達成は絶望だった。最初から最後まで、緊張を緩めることができないシーズンだった。（続く）