＜マリナーズ４－３ブルージェイズ＞◇２０日（日本時間２１日）◇セーフコフィールド

　抑え気味の口調が、むしろ胸の内の喜びをよく表しているようだった。同点の９回１死一、二塁。グリフィーが代打に起用される。次打者席から打席を見つめていた心境を問われたマリナーズ・イチロー外野手（３６）は「ま、（皆さんの）想像は超えないと思いますけどね」。結果は右越えサヨナラ打。マリナーズの連敗は５で止まり、「ま、うれしいわね」。短い本音がこぼれたのはインタビューの後半だった。

　以前からあこがれの存在であり、よき同僚のグリフィーは現在“渦中の人”だ。約１０日前、ロッカールームで試合中に居眠りをしていて、代打起用できなかったと地元紙に報じられた。それ以来、極度の不振と得点力不足が顕著なチーム状態もあり、かつてのスーパースターには批判と引退を勧める論調が目立っている。

　イチローは言う。「そんな必要のない状況なのに（グリフィーは）無理やり（渦中に）置かれて気の毒。だから、そういうストーリーを含めても絵になる。やっぱ、人とは違う」。特別な選手同士のきずながのぞいた。