＜２００２年７月１０日付日刊スポーツ紙面から＞

　メモリアル弾を白星で飾ることはできなかった。巨人松井が３００号アーチを放った。広島戦の９回表、黒田から１８号ソロを放った。２８歳０カ月での３００本。王貞治（現ダイエー監督）の２７歳３カ月には及ばなかったものの、史上２番目の若さで到達した。４００、５００…。理想を追い求めるひたむきな姿勢がある限り、松井はホームランを打ち続ける。

　喜びは控えめだった。ダイヤモンドを１周して花束を受けとった松井は、帽子を取って軽く頭を下げただけ。史上２番目の速さで到達した通算３００本塁打も、負け試合では心の底から笑うことはできなかった。「すっきりした。試合には負けちゃったけど、仕方ないね」。これまで１００号、２００号は勝ち試合で決めてきただけに表情は複雑だった。

　スイングも手ごたえも、過去２９９本に負けないぐらい完ぺきなものだった。９回表。広島黒田の１４３

　キロ

　の低め直球を豪快にすくい上げた。ライナーでバックスクリーン右へ飛び込む推定飛距離１３５メートルの特大の１発。公約通り前半戦で３００号を打った。「黒田君みたいな素晴らしい投手から打ててよかったよ」。今季単打２本に抑えられていた天敵からのアーチを喜んだ。

　この日の試合前に大リーグ・オールスター戦の本塁打競争で、松井が「理想の打者」と仰ぐジオンビー（ヤンキース）が優勝したことも、大きな刺激になった。「おれだって（球宴の）ホームラン競争では結構打ってるんだよ」。ホームラン打者としての本能をかきたてられ、メジャーのパワーに負けない１発を見せつけた。ダイエー王監督の２７歳３カ月に次ぐ２８歳０カ月での到達には「うれしい」と素直に喜んだ。チームは敗れほろ苦さも残った。プロ入りから１０年間の本塁打を「すべて覚えている」という松井の脳裏にまた印象的な１本が刻まれた。

　過去２度の本塁打王のタイトルにも決して満足することはなかった。毎年のように打撃フォームを変え、理想を追い求めてきた松井の目指すところは、もっと高い。「３００号って言われても実感がわかない。記録は引退してから振り返るものだから」。今は前だけを見て、豪快なアーチでファンに夢を与え続ける。【広瀬雷太】