＜マリナーズ０－４レッドソックス＞◇２１日（日本時間２２日）◇セーフコフィールド

　【シアトル（米ワシントン州）＝四竈衛、山内崇章、木崎英夫通信員】マリナーズ・イチロー外野手（３４）が２試合連続で「小休止」した。レッドソックス戦で４打数無安打に終わり、日米通算３０００本まで、あと７本のままとなった。

　結果は無安打でも、試合後のイチローは平然としていた。中堅へ抜けそうな打球や、遊撃への鋭いライナーが飛んだからだけではない。大記録への重圧があっても不思議ではないが、即座に否定した。「やっぱり（重圧がある）というのは僕には当てはまらないですね。そこは一緒にしないでください」。うっすらと笑みを浮かべて言った。

　無安打に終わった過去２試合は、いい当たりが野手の正面を突くなど、不運も重なった。日増しに報道陣が増え始め、注目度も高まってきたが、今のイチローには重圧も悲壮感のかけらもない。「知らないオジさんたちが来てますから。負のオーラを持ってきてるんですかね。そういう人っているでしょう。若い人に来てほしいよね」。相次ぐ不運を、軽妙なジョークで笑い飛ばすほど、余裕たっぷりだった。２２日（同２３日）のレ軍松坂との対戦は、カウントダウンの仕切り直しにふさわしい。