＜レイズ４－８ヤンキース＞◇３日（日本時間４日）◇トロピカーナフィールド

　【タンパ（米フロリダ州）＝千葉修宏、木崎英夫通信員】大リーグ史上初となるビデオ判定が行われた。ヤンキース３点リードの９回表２死二塁、４番アレックス・ロドリゲス（３３）が放った左翼ポール上部への特大の打球が本塁打とされると、レイズ側が抗議したことでビデオ判定の適用が決まった。審判団が違う角度からの複数の映像を検証した結果、判定は変わらず本塁打となった。プレーオフ逆転進出へ負けられない一戦だっただけに、松井秀喜外野手（３４）も３連勝につながった大事な判定にホッとしていた。

　飛距離は十分だった。３点リードの９回表２死二塁。ロドリゲスの打球は左翼ポール上部をかすめて、天井から下がっている照明用つり橋を直撃した。三塁塁審は腕を回して本塁打のジェスチャー。だが捕手ナバロが飛び上がって抗議し、レ軍マドン監督もベンチを出た。

　審判団のチーフ、レリフォード二塁塁審は「我々はみんな本塁打だと信じていたが、ビデオが導入されていたので、それを使用することにした」と史上初のビデオ判定を行うことを決意。２分１５秒間の検証で打球がポールの内側を通ったことを確認し、再度、本塁打であることを両チームに言い渡した。

　当のロドリゲスは「球審と同じ位置で打球を見ていたけど、確かに『これはビデオ判定かな』と思ったよ。相手が抗議に出てきたときは『さあやってくれ』って言った」と歴史的瞬間を楽しんでいる様子だった。「自分が最初の例としてふさわしい選手だってことかな」。実は５月２１日のオリオールズ戦で、フェンス上部に当たった本塁打性の一打を二塁打と判定されたことがあった。このプレーも今回のビデオ判定導入のきっかけになったと言われているだけに、本塁打判定には納得の表情だった。

　９回裏を３点差で迎えるか、５点差で迎えるかは大きな違い。ジラルディ監督は「時間がかかってもいい。判定が正確なことが大切だから」とうなずき、ベンチ裏でモニターを見ていた松井も「覆らなかったから良かった。僕も見てましたけど、どっちか分からなかったですから」と、勝利につながったビデオ判定に笑顔を見せた。

　ア東地区首位レ軍に連勝し、９月は３戦３勝となった。松井自身も４－１の３回表２死三塁で、ジャクソンの外角へ逃げていく８５マイル（約１３７キロ）チェンジアップにバットを折られながら中前適時打。「思わず手が出ちゃったんですけど、結果オーライという感じ」というラッキーぶり。故障者リストから復帰後の打率は２割１分４厘と低いが、これで５試合連続安打、３試合連続適時打だ。

　まだワイルドカード争いトップのレッドソックスとは７差。地区首位レイズとは１０差もある。「（ゲーム差は）仕方ないです。自分たちがコントロールできないから。とにかく勝っていくしかない」と松井。それでも本当に少しずつだがヤ軍が流れをつかみ始めてきた。