大リーグのフリーエージェント（ＦＡ）戦線は今オフも買い手（球団）市場だった。移籍先未定で越年したＦＡ選手が１日、２年連続で３ケタの大台に乗る異常事態となった。ワールドシリーズ終了後、正規の手続きを経てＦＡ宣言した１７１選手のうち、年内の契約合意にこぎつけたのは５５人。「越年率」は約６８％で昨年の約７７％より回復も、例年なら５０％前後の水準には遠く及ばなかった。

　また契約内容もシビア。大リーグ研究家の福島良一氏（５３）は「総額は大きくダウン。条件的にも華がない」と分析する。昨オフ、年内合意した３９人の総額は約７億４８００万ドルだったが、今オフは人数で上回りながら約４億６０００万ドルと球団の財布のヒモが固い。大型契約と呼べるのは、５年８２５０万ドル（約７４億２５００万円）でレッドソックス入りする先発右腕ラッキー（前エンゼルス）、４年６５００万ドル（約５８億５０００万円）でメッツと駆け込み合意したベイ外野手（レ軍ＦＡ）くらいだ。

　福島氏は「経済状況を考えると、球団側にとっては歓迎すべき傾向」と、緊縮財政の動きはますます強まると予想する。年俸調停を拒否されるなどして自由契約となった選手を含めると、「就活中」の大リーガーは１５０人を下らない。日本勢ではメジャー挑戦を表明する前巨人高橋尚、大家（インディアンスＦＡ）らが越年した。実績ある選手も例外ではなく、スポーツ専門局ＥＳＰＮはＦＡ解禁直後に実力ランキングを発表したが、上位５０人のうち２３人が未定となっている。