バルデスに今度こそ白星を－。竜のドミニカトリオ「３Ｄ」が大量援護を誓った。今日１２日ＤｅＮＡ戦（平塚）に中日ラウル・バルデス投手（３７）が先発する。開幕からフル回転の８試合に登板するも０勝３敗。防御率２・４５と奮闘しながら、勝ち星が遠い。主砲エクトル・ルナ内野手（３５）も「たくさん点を取る」とアシストを約束した。

　責任感の強い男は黙っていられなかった。横浜スタジアムでの練習を終えたルナは熱く語った。「たくさん点を取ってバルデスを初勝利に導きたい。彼に足りないものなんてないよ。あとは勝利する日が来るだけだ」。今もっとも不運な男をオレのバットで救う－。４番の決意がにじんだ。

　バルデスの貢献度はずばぬけている。開幕からフル回転でローテを支え、先発投手の指標となるクオリティースタート（先発で６回以上、自責３以下）は８７・５％。こんなに頑張っているのに、なぜ勝てないのか。

　ショッキングなデータが残っている。それは援護点の少なさだ。バルデスが投げている間にどれだけチームが得点したか。ここまで攻撃イニングが５９イニングあり、わずか１１点しか援護点がない。９イニング平均で１・６８点。つまりバルデスが完投しても１点以内に抑えないと勝てないという計算だ。

　前回登板の６日阪神戦（甲子園）では９回２死からバトンを渡した福谷、又吉が救援失敗。８回２／３を２失点と踏ん張ったが、あと１アウトから白星が消える悲劇…。やっぱり１点以内に抑えないと勝てないということなのか…。気の毒すぎる。

　幸いなことに中日打線は上昇ムードだ。チーム打率はリーグトップの２割７分１厘。前カードのヤクルト２連戦（秋田）では２日間で２７安打１５得点と打ちまくり、借金もきれいさっぱりなくなった。

　今日１２日からは首位を走るＤｅＮＡとの３連戦。今季３勝６敗と負け越している相手に、お返ししたいところだ。スタメンが予想されるナニータ、エルナンデスの２人は「彼（バルデス）にとっていい日になるように頑張るよ」と口をそろえる。悲劇の左腕を救うには、援護点がポイント。力を合わせ、今度こそバルデスをハッピーエンドに導く。【桝井聡】

　◆前回の悲劇ＶＴＲ　５月６日阪神戦（甲子園）。２－１の９回もバルデスは続投。簡単に２死を取った後、ゴメスにボテボテの中前打を許したところで交代。２番手福谷が連続四球で満塁とされ、スイッチした又吉も流れにのみ込まれた。代打関本に押し出し四球、続く新井にサヨナラ打を浴び、マウンド上で膝をついた。