失敗を繰り返さない。だから呉昇桓は守護神と呼ばれる。２点リードの９回。代打後藤に２戦連発される思い切りデジャブ（既視感）な状況で、なんとか１点差を逃げ切った。２勝２敗で２２セーブ。ニッと笑ってリベンジした。

　悪夢の残像をなんとか消し去った。阪神守護神の呉昇桓投手（３２）は薄氷の２２セーブ目だ。２４時間、いや正確にはほんの２０時間ほど前。２点リードを守れず、逆転サヨナラを喫したマウンドに再び立った。

　驚くほど、状況は似ている。降雨にマウンドがぬかるむ、横浜スタジアム。９回表に１点を追加し、リードは２点に広がっていた。

　１死から、前日代打２ランを許した代打後藤が打席に向かった。１ボールからの２球目。外角に投じた１４８キロを右翼ポール際ギリギリに運ばれた。２日連続の被弾でも、この日はソロで、まだリードがあった。前日サヨナラ打を浴びた石川は中飛に退けた。２番関根を一ゴロに打ち取って、リーグトップのセーブ数を更新。猛虎を首位再浮上に導いた。

　「切り替えていこうと思った。１度打たれたからといって終わるわけじゃない。まだ先があるんだからね。２回続けて打たれるのは良くないし、気をつけていこうと思っていた」

　前夜、食らった大逆転劇は、今季２敗目だった。１敗目はセ・パ交流戦の期間中。６月２日、甲子園のロッテ戦だった。３点リードの９回、角中に逆転満塁弾を浴びるショッキングな敗戦。だがその翌日３日のロッテ戦にも登板し、２イニング無失点で勝利投手。４日の同戦でも１奪三振の３者凡退できっちりセーブを挙げている。やられたら、やり返す。昨季、来日１年目でセーブ王に輝いた守護神の真骨頂だった。

　「勝てたんで良かった」。石仏らしくクールに、再スタートを切った。