侍ジャパンは、８日に開幕する初開催の国際大会「プレミア１２」に向け、４日は福岡で練習を行った。

　小久保ジャパンが１番秋山翔吾外野手（２７＝西武）、２番坂本勇人内野手（２６＝巨人）の攻撃的オーダーでプエルトリコとの強化試合初戦に臨む。坂本の２番はシーズンで２試合経験した１３年以来で、今季の走者一塁での打率３割５分４厘と、併殺の少なさ（５個）を評価された。坂本は「自分のスタイルでやれればいい。普段通り思い切り打撃して、サイン通り思い切りやるだけ」と、打順にはこだわらない。

　公式戦ではルーキー時代の０８年に２４試合務めるなど、通算では３０試合で１１６打数１８安打（打率１割５分５厘）と結果は出ていないが、それは過去の話。国際試合では対戦したことがない投手との真剣勝負。今季２１６安打を放った秋山とコンビを組み、積極攻撃でチャンスを広げていく。

　もうひとりの２番候補の中村晃は、日本シリーズまで戦って実戦感覚が残っているため、初戦は坂本を２番に据える。今季９犠打を決めているように、接戦で終盤を迎えた場合はバントもできる。小久保監督が「本番でもありえるオーダーのつもり」と話すように、２番坂本の適性が試される。【石橋隆雄】