巨人ドラフト１位の桜井俊貴投手（２２＝立命大）が、マイペースを貫いた。８日、川崎市のジャイアンツ球場で新人合同自主トレがスタート。キャッチボールで同期が約７０メートル離れる中、期待の右腕は５０メートルほどで終了。高橋監督らが視察し、最も注目する中でもスローペースだった。「あまり気にせず、自分のことだけをやりました。キャッチボールも５割くらいの力でした」と周りは関係なかった。

　今後の計画にもブレはない。２１～２８日まで大学の卒業テストのため、１度帰省する。「具体的には分からないけど、２月の初めにブルペンに入ります」。近年のドラフト１位で入団した投手の大半が、１月中にブルペン入りしてきたが、焦ることはなく、お披露目は宮崎キャンプとなりそうだ。

　どんな状況でも、自分を貫くスタイルは変わらない。大舞台でも緊張はしない。大学時代、全国大会の試合時間が近づいてもロッカー室でバナナを食べ、チームメートと雑談をするなどリラックスムード。プロの世界に飛び込んだ初日でも「緊張はしませんでした」といつも通りだった。

　高橋監督は期待の右腕について「投げられていた。今は焦る必要はない。時間をかけて作ればいい」と求めた。桜井は新人合同自主トレのテーマを漢字１文字で「明」と表現した。「けがなく明るくいきたい。焦っても仕方ないので。スタミナをアピールしていきたい」。今までと変わらぬスタイルで、プロとしての第１歩をスタートさせた。【細江純平】

＜巨人ドラ１投手主な初ブルペン＞

　◆９９年上原　　２月１日

　◆０５年野間口　１月１６日

　◆０６年辻内　　２月５日

　◆０７年金刃　　１月１６日

　◆０８年村田透　１月２２日

　◆１１年沢村　　１月２９日

　◆１３年菅野　　２月１日