サプライズ選出はあるか。中日岡田俊哉投手（２４）が５日、沖縄・北谷キャンプを視察した侍ジャパン小久保裕紀監督（４４）から高評価を受けた。左の中継ぎが手薄な侍ジャパンだけに、３月５、６日の強化試合（対台湾、ナゴヤドーム、京セラドーム大阪）での代表初招集も夢ではない。

　細身の左腕がブルペンの端で投球練習を始めると、小久保監督が捕手の後ろに移動した。視界に入った岡田は「今日のボールをしっかり見ていただこうと、力が入りました」。４７球を投じる間、小久保監督はその場を動かなかった。

　「又吉や岡田も非常にいいボールを投げていた。福谷は（昨年）なぜ打たれたのかと思うような球。岡田は去年（プレミア１２）も候補だったけど、肩肘に不安があるとのことで見送った。キレもいいし制球もいい。肩肘がよさそうでよかった。候補の１人」

　福谷、又吉のような目を見張る球はないが、実績も能力も高い中継ぎのスペシャリスト。日本代表が課題とするピースだけにチャンスは広がる。現時点ではまだ球団側に内定の打診はないが、注目されているのは間違いない。

　同じ和歌山出身の大先輩率いる侍ジャパン入りは岡田の目標。「ありがたいこと。左のリリーフは（楽天）松井君だけだった。ほかにもいると思うけど、目に留まるようにしたい」と新たなモチベーションを見つけたようだ。【柏原誠】

　◆岡田俊哉（おかだ・としや）１９９１年（平３）１２月５日、和歌山県生まれ。智弁和歌山では春夏４度甲子園出場。０９年ドラフト１位で中日に入団。１３年に６６試合に投げリリーフとして台頭。先発に挑戦した１４年は結果を残せず、昨季は再びリリーフに専念。１７９センチ、６５キロ。左投げ左打ち。夫人と１女。今季の推定年俸３４００万円。