始球式を福岡出身のタレント武田鉄矢(67)が務めた。

 5月3日、4日には博多どんたくが行われるが、チームは札幌へ遠征するため、この日が「どんたく博多デー」として行われた。

 武田も赤いにわか面をつけ、年齢の「67」の背番号のユニホームでマウンドへ。打者役のサザエさんを相手にワンバウンド投球だった。

 武田にとって初めての始球式だった。「あんな遠くに低めの球を投げるなんて、すさまじい。ハイパー人間。プロ野球選手は稀人(まれびと)ですね」と、プロのすごさを実感。

 89年の球団福岡移転以来ホークスを応援し続けている。「王さんやすばらしい野球人のおかげで、パのお荷物球団が野球界の中心になった。奇跡を見ているみたい。この街に生まれてきてつくづくよかったと思います」と感慨深げだった。