ＤｅＮＡ桑原の猛打が止まらない。同点の８回２死一、三塁。巨人マシソンの直球だけに狙いを定めた。「変化球だったらどうしようと思ったらダメ。チャンスのときほど割り切って打席に入っている」。１ストライクから内角低めの１５１キロ直球を左前にはじき返した。前夜の満塁弾を含む３安打６打点に続き、この日も決勝打を含む３安打猛打賞。「新ハマの切り込み隊長」が大暴れした。

　ラミレス監督も手放しでたたえた。「体は小さいけど、心は比べものにならないぐらい大きい。これからも１番で使い続けたい」と自らの力でポジションをつかんだ小兵を絶賛。チームも桑原の勢いに乗せられ、２戦連続の２ケタ１３安打で連勝を飾り単独２位に浮上した。「みんなでつないでつかんだ勝利。明日も勝ちます！」と桑原。巨人戦４連勝で勢いは加速するばかりだ。【為田聡史】