意地の逆転勝ちだ。後半戦開幕から５連敗を喫していた虎が、打ち合いを制した。１点ビハインドの２回に原口文仁捕手（２４）が８号ソロを放ち、反撃のノロシを上げた。原口は６回の好機で決勝の逆転２点打。チーム１５安打の猛攻の軸となり、後半戦初勝利の立役者となった。

　鉄人・金本監督が「もっとも頼れる男」と評価する原口が連敗阻止へ暴れまくった。同点８号ソロに逆転２点適時打。４度目猛打賞で勝利に大貢献だ。

　「負けてばっかじゃね、ボクたちも悔しいんで。気持ちを全員で出せたことがよかった」。最大の見せ場は１点を追う６回２死満塁。持ち前の勝負強さを見せつけた。広島ヘーゲンズからファウルで粘った９球目カットボールを打った。体勢を崩しながらバットをたたきつけた打球は高いバウンドで左前へ抜け、貴重な逆転２点適時打だ。

　「しっかりボール球を見送って、しっかり粘ることができた。最後は少し打つポイントを前にしてたたくことができました」

　売りものの長打力も見せた。１点を追う２回だ。広島中村恭が１ボールから投げた２球目の真っすぐを捉え、左翼へライナーでたたき込む。すぐに試合を振り出しに戻す同点８号ソロを放った。

　「あそこは準備ができていたのでファーストストライクから自分のポイントでとらえることができました。ホームランですぐに点を取り返せるとは…」

　首位広島相手では自身初となるアーチをかけると守備でもハッスルプレーだ。６回、新井が打ち上げたファウルフライにミットが届かないのに構わず、ダイブ。ユニホームを真っ黒にした。

　広島黒田の日米通算２００勝達成の完全な引き立て役となった前夜の敗戦。指揮官は「本当に悔しいと思っているのか」とナインに怒った。その気持ちは十分、伝わっている。

　同じく完敗の１９日巨人戦で７号ソロを放った際には「ファンを喜ばせたかったので」と口にした原口。育成出身のたたき上げだ。プロ野球のなんたるかをチームの誰よりも分かっているかもしれない。「鳥谷外し」の衝撃の陰で苦労人が光った夜だった。【編集委員・高原寿夫】

　▼阪神は球宴後６試合目にして初勝利。前日２３日まで、１２球団で後半戦に入り唯一白星がなかった。５月２２日からの広島戦の連敗は９でストップ。８８年に記録した球団ワーストと並ぶ、１０連敗は免れた。またマツダスタジアムでの６月２４日からの連敗も５で止めた。

　▼阪神の逆転勝利は、７月１２日ヤクルト戦（長野）で、８回に３点を挙げ３－１で勝って以来。今季１３度目だが、セ・リーグでは最少だ。なお、最多は広島で３０度。