球団史上最強の「左の大砲」になった。ＤｅＮＡ筒香嘉智外野手（２４）が、東京ドーム今季初本塁打をマークした。５回１死、巨人今村から左中間席に３５号ソロを見舞った。左打者では、１９５０年の藤井勇を抜き６６年ぶりに球団最多記録を更新。２安打２打点の主砲を中心にチームが機能。梶谷が４安打３打点、守護神山崎康も７戦ぶりのセーブを挙げた。東京ドームでの連敗を６で止め、２位巨人とのゲーム差を４・５に詰めた。

　もはや見慣れた光景になってきた。筒香が悠々とダイヤモンドを周回した。４点リードの５回１死。梶谷の右翼ポール直撃の３ランで流れはできた。押せ押せムードの中、静かに打席に入る。カウント１－１からの３球目、高めに浮いた直球にバットを合わせた。打球は左中間席に。敵地で球界最高峰の１発を見せつけた。左打者限定ながら球団記録を更新する３５号に「前の打者が必死につないでくれた。その流れで僕も打たせてもらった」と感謝した。

　かすかな異変も一振りで一蹴した。試合直前のシートノックを回避。本人は「特に何も」とけむに巻いたが、疲労を考慮されたものとみられる。予定通りスタメンに名を連ねると、３回２死一、三塁の第２打席で右翼線に適時二塁打を放ち、チームに８月２日阪神戦以来８戦ぶりの先制点をもたらした。「ここ２戦はチャンスをつぶしていた。自分が流れを断ち切っていた。今日は結果につながって良かった」と本塁打よりも先制打を重視した。

　ライバルが不在の間に着々と差を縮めた。この日の２打点で打点トップのヤクルト山田（８４打点）まで２打点に迫った。自らが先を行く本塁打は、２本差に広げ“２冠”到達は目前。ただ、個人記録には一切の興味を示さず「自分の数字どうこうよりもチームが勝つことが一番大事。個人記録は見ていない」とフォア・ザ・チームの精神だけを強調した。

　２位巨人との直接対決で３連敗を阻止し、今日１２日からは首位広島を本拠地に迎える。「シーズン通して負けていい試合は１試合もない。全部の試合が大事。どの試合も勝ちに行く」と筒香。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出条件の“銅メダル”を目指しているわけではない。１つでも上、１勝でも多く、最後まで全力でぶつかっていく。【為田聡史】

　◆藤井勇メモ　プロ野球初年度の３６年にタイガースへ入団した左投げ左打ちの外野手。３６年５月４日セネタース戦で野口明からランニング本塁打を放ち、これがプロ野球の第１号だった。４６年にパシフィック、５０年に大洋へ移籍。大洋には５８年まで９年間在籍し、５０年に誕生した同球団の初代４番打者。５０年は打率３割２分７厘、３４本塁打、１２２打点と、自身最高の成績をマーク。５５年には兼任監督を務めるも、セ記録の９９敗（３１勝）を喫して監督は１年限り。５８年に現役引退。通算１４６本塁打したが、プロ野球第１号となった初アーチは１９歳、最後の本塁打は４１歳で打っている。