広島が２５年ぶりの悲願Ｖへ猛スパートだ。中日戦は延長戦に突入したが、１０回２死から打線がつながり、一挙７得点の「神ってる」猛攻。２死満塁で菊池涼介内野手（２６）が勝ち越し中前打を放つと、押し出し四球で追加点。さらに新井貴浩内野手（３９）の１６号満塁弾、鈴木誠也外野手（２２）のこの日２発目となる２１号ソロで突き放した。優勝マジックを点灯させた２４日から４連勝でＭ１４。マジック減らし停滞なしの快速ぶりだ。

　ナゴヤドームに広島のチャンステーマがこだました。延長１０回。２死走者なしから内野安打、四球などでつないで満塁だ。大声援を受けた前夜のヒーロー菊池は、追い込まれながら外角球にバットを伸ばし中堅へはじき返した。三塁走者が生還し、三塁側ベンチ前では歓喜のハイタッチ。大きな歓声とともに、完全にビジター球場を支配した。

　菊池は「みんながつないでチャンスを作ってくれた。２打席目のチャンスで打てなかったので。たまたま僕が打っただけで、全員野球でやれた」と言った。言葉通り、勝ち越し点を奪っても攻撃の手を緩めない。丸がフルカウントから押し出し四球。新井は鉄則といえる「四球後の初球」を完璧に捉え、グランドスラム。さらに、鈴木がこの日２本目の本塁打。２死から打者７人で７得点。プロ野球史上初の猛攻で、相手の反撃意欲を完全にそいだ。

　２死一塁からの松山の四球が、大量得点の布石となった。この回から登板の祖父江に２つのファウルを含め８球投げさせた。直球とスライダー主体の右腕の傾向をつかんだ。その後の４安打はすべてスライダーを打ち返したものだった。

　また接戦を制し、マジック点灯日から４連勝。３日で一気に６つもマジックを減らした。優勝から２４年遠ざかる、１２球団でも最長のブランクも重圧ではないかのように、快調に頂点に進んでいる。緒方監督は「追われるのもきついかもしれない」と前置きしつつ「ただ、追う方がもっときつい。それをここにいるみんなが知っている」。敗れれば差は開き、勝っても差が縮まらないこともある。昨季は追い上げながらも、最終戦で敗れてリーグ４位で終わった。長年の悔しさが、シーズン終盤の底力となっている。劇的な勝利の連続に「選手の頑張りは大したもの。異常なまでの集中力を見せてくれている」と指揮官。頂点まで、緒方広島はさらに加速していく。【前原淳】

　▼広島が延長１０回に新井の満塁弾などで一挙７点。延長回の最多得点は９６年８月９日阪神が横浜戦の１２回に記録した１１点で、広島の延長回に７点は６５年１０月２０日巨人戦の１０回以来２度目のタイ記録だ。広島は１０回２死無走者から７点。延長回で２死無走者から７点以上はプロ野球史上初めてだ。これで広島はＭ点灯後に３連勝。初マジック点灯後の３連勝は０１年近鉄以来、１５年ぶり。広島は初優勝の７５年以来で、７５年は１０月１０日にＭ３が点灯、３連勝目の１５日に優勝を決めた。

　▼新井の満塁本塁打は１５年８月１３日ヤクルト戦以来１０本目（広島で８本、阪神で２本）。広島で延長回に満塁弾は９７年９月２７日江藤、０４年１０月１日緒方、０８年７月２７日シーボルに次いで４人目。