新潟医療福祉大が作新学院大に６－４で逆転勝ちし、１勝１敗の振り出しに戻した。２－４で迎えた７回２死満塁で、羽石裕紀（４年＝作新学院）が起死回生の左翼への逆転満塁本塁打。きょう１１日の第３戦につなげた。勝ち点奪取へ、第３戦はドラフト候補左腕の笠原祥太郎（４年＝新津）ら、投手陣を総動員する構えだ。

　高く舞い上がった打球は、左翼観客席に飛び込んだ。２－４の７回２死満塁。この日初打席の羽石が、チームを救った。カウント１－１からのスライダーを強振して、逆転満塁本塁打を放った。「感触は良かったけれど、上がり過ぎた。ぎりぎりに入ったのは、応援のおかげ」。殊勲者は笑顔だった。

　７回表に中堅手の守備で途中出場した羽石が、あっという間に勝利の立役者になった。佐藤和也監督（６０）が打った布石が実を結んだ。４番・大藪将也（１年＝上田西）との途中交代だ。「４番打者を代えるのはギャンブルだったけれど、ここは４年生の力を借りるしかない」。創部４年目。１期生の奮起を信じた。

　しかも、羽石は作新学院出身。「相手の（大塚孝）監督も（細井将一）コーチも、作新学院の高校ＯＢ。恩師です」と言う。そんな“恩返し弾”以後、ゲームの流れは味方に傾いた。８回１死二、三塁のピンチを三直の併殺で切り抜けるなど、勝負の潮目を一気に変えた。

　１勝１敗のタイに戻してきょう１１日の第３戦に臨む。「シビレる試合」（佐藤監督）に勝って、流れにそのまま乗りながら挑む。佐藤監督は「（投手陣は）笠原を含めた総力戦」と言う。「４年生がやるだけです」と羽石も、総力戦に加わる決意を固めていた。【涌井幹雄】