日本ハムは２１日、来季から斎藤佑樹投手（２８）岡大海外野手（２５）の背番号変更と、新入団の村田透投手（３１＝インディアンス３Ａ）の背番号が決まったと発表した。斎藤は「１８」から「１」、岡は「３１」から「１８」、村田は「３１」となる。

　斎藤は球団を通じて「１番を提示された時には、より一層身の引き締まる思いになりました。このような球団の配慮には感謝の気持ちでいっぱいです。この背番号に責任感を持ち、期待に応えるチャンスを頂いたので精一杯頑張ります」と、意気込んだ。

　岡は「入団してからケガが続いていたので心機一転、新しい番号でチームに貢献できるよう頑張ります。『１８』という数字は野球界ではエースナンバーなので、責任を持って自分らしいプレーをしていきたいと思います」とコメント。村田も「３１番を譲り受け、大変うれしく思います。ファンの方々にこのナンバーをしっかり印象づけるには、優勝に貢献する以外にありません。やるべきことはひとつ。『３１』に恥じぬ活躍をするのみです」と、気を引き締めていた。