ロッテの今季最大の収穫は、正捕手が固まったことだ。高卒４年目を迎えた田村が開花。１１６試合でスタメンマスクをかぶり、課題だった打撃も向上した。規定打席には達しなかったが、打率２割５分６厘を記録。昨季の１割７分から大きく伸ばし、ベストナインにも選ばれた。伊東監督が就任して以来、急務となっていたポスト里崎の育成ができたシーズンだった。

　正捕手が定まったことは、投手陣にも当然、プラスの影響を与えた。特に、石川が防御率２・１６で最優秀防御率の活躍。「田村のリードのおかげ」と感謝している。プロ入り以来、３年連続２ケタ勝利と、もともと高い実力を持つが、今季は１４勝５敗で貯金を９つも稼いだことは大きな進歩だった（一昨年は１０勝８敗、昨年は１２勝１２敗）。来季も正捕手田村が投手陣を引っ張っていく形が出来れば、大きく打ち込まれる心配は少ないだろう。

　来季の課題は明確だ。退団したデスパイネの穴を埋められるかに尽きる。２４本塁打、９２打点はチームトップ。調子のムラもあったが、打席に立つだけで相手バッテリーにプレッシャーを与えられる存在だった。他に長打を打てる選手が少なく、不動の４番が抜けた影響は極めて大きい。

　レンジャーズ３Ａのダフィーを獲得したが、大砲タイプではない。フロントは新たな大砲の獲得を目指しているが、デスパイネ流出決定が１２月後半までもつれたことで、他球団と比べ、補強に出遅れてしまった感は否めない。今後の補強次第ではあるが、現状では、足を絡めながら、つないで点を奪い、守備と投手力で競り勝つスタイルを強いられそうだ。【ロッテ担当＝古川真弥】