ソフトバンク工藤公康監督にとって「酉（とり）年」は活躍年だ。

　キーマンになるのも「酉（とり）年」の選手。３６歳の和田、２４歳の千賀、武田。

　「ひとまわり違うのか。開幕ローテーションは和田は確定。武田、千賀も（横一線からは）上にいる」。

　守護神サファテも３６歳。

　「へえ、そうなの。向こう（米国）にも、干支（えと）ってあるのかな？　今季も（９回に）サファテにつなぐのが理想。８回がスアレス、７回が岩崎とかね」。

　ちなみに、細川が楽天へ移籍し、正捕手候補の高谷、鶴岡も３６歳の年男。

　「３６歳ね。ここからだよ。ここで自分でオフにトレーニングしてくれれば、そこからまた１年、２年と伸びてくる」。

　「期待しない選手はいない。競争しての結果なので」。