これぞ４番のひと振りだった。０－０の４回無死一塁。ＤｅＮＡ筒香は低めの１４５キロを振り抜いた。左中間席への２６号決勝２ラン。「強く捉えることができました。（先発の）井納さんが素晴らしい投球をしていたので、何とか打ててよかった」とうなずいた。

　３連敗で最下位に転落して迎えた１戦。連敗中は「自分が打てていれば、違う展開になっていた」と繰り返し、責任を背負った。自分の打撃が精彩を欠くことを自覚するがゆえの言葉。不振打破のため、材質の異なるバットを手にした。

　前カード広島戦では米オールドヒッコリー社など、海外メーカーのものを使った。サイズ（３３・５インチ、８８５グラム）と形状は、これまでのミズノ社製と同じだが、素材だけ普段のメープルより硬いハードメープル。「思ったところにバットが出ていない気がするので。写真で見るとメープルの方がしなっているんです」。一流のみが感じる誤差。頭と体の動きの差を埋めるため、しなりの少ない硬い素材を試すことを決めた。

　この日の１発は「メープルより若干硬い感じ」というアディダス社製バットで放った。自身の打撃を取り戻してきた主砲が、一夜で最下位脱出に導いた。この男のバットなしで浮上はない。「（チームは）いい方向に向いていると思う。１試合１試合、全力で戦います」と力強く誓った。【佐竹実】