＜ヤクルト４－７巨人＞◇１９日◇神宮

　巨人亀井の打球が５本目のアーチだった。７回２死一塁、詰まりながらもジャンプする右翼手を越え、スタンドに運んだ。４月３０日以来の一撃。今季初めての１試合５発目がチームを活気づかせた。３回で自打球のため退いたラミレスに代わって４番に入った。「若手はこういうチャンスを生かさないといけない」。必死な気持ちが生きた。

　前日のジャイアンツ球場での練習では遊撃の位置でノックを受けた。「外野だと運動量が足りない。体のキレを出したかったから遊撃でやらせてもらった」。その効果はいきなり出た。この日はファームの試合でも３得点すべてに絡んだ。「長かったけど、いい１日でした」とほおを緩めた。

　５本塁打の口火を切ったのはこの日ＦＡ権を取得したラミレスだった。左足親指に自打球を当てながら、その２球後のカットボールを中堅へ運んだ。途中交代を余儀なくされるほどの激痛を耐え、一仕事終えてから退いた。４回には、腰痛に耐えながらコンディションを整える高橋由の１発で勝ち越し、５回にはラミレスとのアベック弾が出れば９戦無敗の小笠原が豪快な２ランで突き放した。

　４発目を打ったのは５月１０日以来の１発となる坂本だった。この日は試合前、中西太氏に臨時指導を受けた。「左脇とか気にしすぎず、思い切っていけ」と言われ、吹っ切れた。打席では原監督のアドバイスどおりバットのヘッドの重みを確かめるようにしてから構えた。「素直にうれしいです」と喜びをかみしめた。

　派手な一発攻勢で、終盤には主力を休ませることもできた。原監督も「打つべき人が打ったし、久しぶりの人も打ってくれた」と喜んだ。逆転優勝に向けて勢いづけるには、主軸以外の日替わりのヒーローが不可欠。亀井も坂本も、その筆頭候補だ。【竹内智信】