＜オープン戦：中日９－５ロッテ＞３日◇ナゴヤドーム

　圧巻の３者連続三振に見えたが、そうではなかった。３回、ロッテ大嶺祐太投手（２０）は中日野本、森野、ブランコを連続三振に仕留めた。２失点から立ち直り、好投に転じる兆しにも見えたが、投げた本人が、そうは思っていなかった。「３者連続三振もしっくりくるような感じはなかったんで…」。

　その感触は４回に現実のものとなった。変化球が抜け、制球に苦しみ、直球を狙い打たれた。修正しようとしたカーブも真ん中に入り、藤井に２ランを浴びた。予定の４イニングを投げきることができず、７失点でＫＯされた。

　バレンタイン監督は「いい球はたくさん投げられていたけど、今日はスライダーとカーブが良くなかった。まだ練習が必要かなと思います」と、この日の結果から合否を出すことはなかったが、大嶺は開幕ローテ争いの競争から１歩後退してしまった。

　だが、下を向いてばかりもいられない。「しっかり気合を入れて練習します。今日は和田さんから下の打者に打たれてしまった。もう少し慎重に投げれば良かった。また中日と対戦したいと思いました」。やられた分の借りを交流戦で返したい。心に火がついた。【竹内智信】

　［2009年3月4日8時23分

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