＜広島３－９中日＞◇１９日◇マツダスタジアム

　中日の「恐怖の７番打者」藤井淳志外野手（２８）が、１０号３ラン＆ダメ押しタイムリーで球団記録を更新中の広島戦連勝を「１３」に伸ばした。２回に先発ルイスから先制の右越え３ランを放ち、８回には３番手シュルツから右前適時打でこの回６点の猛攻を演出した。首位巨人が勝っても１・５差でピタリ追走。貯金を今季最多２３とした落合竜の勢いも止まらない。

　藤井のバットから描かれた放物線が、右翼スタンドに到達した。２回１死一、三塁から広島ルイスに浴びせた１発は、プロ初の２ケタ本塁打となる先制の１０号３ラン。昨年までプロ３年間で３本塁打の男の大変身をあらためて証明する区切りのアーチだ。「積極的にいこうと思っていたらたまたまいい当たりをしました」。喜びは控えめだった。

　これが左打席７発目。今季右打ちから３年ぶりに両打ちに戻した効果を、存分に発揮している。パワーでやや劣る左打席では、右打席用のバットより０・２５インチ（約６ミリ）短い３３・７５インチのものを使うが、芯でとらえれば楽々とスタンドまで運ぶ。それでも「左で（打席に）立つことが多いからじゃないですか。左のほうが力があるというわけじゃないですし」と平然と話した。

　その左打席でさらに２安打を重ねた。８回、同点から１点を勝ち越し、なおの１死一、三塁の場面。３番手シュルツのチェンジアップを、やや体勢を崩されながら右前にはじき返し５点目をもぎ取った。「とにかく何とかしようという気持ちでやっていた」。これで勢いがついた打線はこの回打者１１人で６点の猛攻を浴びせ、一気に試合を決めた。それでも藤井の集中力は切れず、９回には５番手牧野から３安打目を放った。

　恐怖の７番打者だ。打率はリーグ４位の３割１分１厘にアップ。１０本塁打、４５打点と下位打線らしからぬ成績を残している。今季は中堅の守備位置をほぼ手中にしながら、落合監督から何度も辛口評価されてきた。６月７日の交流戦・西武戦（ナゴヤドーム）では打率３割をキープしていたが好機に凡退。「そのうち代打を送られるぞ」と言われた。精彩を欠けばスタメンを外された。期待が大きいからこその英才教育に、必死に食らいついている。

　これで広島戦は１３連勝。新記録を更新中の広島戦の連勝記録をまた１つ伸ばした。上位でも下位でも点の取れる打線が、首位浮上に向けさらに勢いをつける。【村野

　森】

　［2009年8月20日12時31分

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