＜ソフトバンク４－５日本ハム＞◇２６日◇福岡ヤフードーム

　日本ハムが土壇場の粘りを見せ、パ・リーグ優勝マジックを「７」とした。延長１２回の末、５－４で逆転勝ち。２点を追う９回、２死走者なしから反撃し、代打二岡智宏内野手（３３）の適時打で同点。１２回にターメル・スレッジ外野手（３２）の２４号ソロで勝ち越した。延長１２回引き分けの前夜に続き、劇的勝利で連敗を４で止め、マジックを１つ減らした。マジック対象の３位楽天も勝ち最短Ｖは１０月１日オリックス戦（札幌ドーム）に延びたが、２季ぶりＶへ着実に前進した。

　劇的な２本のヒットが、トンネルを抜け出す道しるべになった。敗色濃厚な９回２死からの〝うっちゃり勝利〟。連敗を４で止め（引き分けを挟む）、１９日オリックス戦以来、１週間ぶりの白星を手にした。梨田監督は「よく（打線が）つながった。みんないい仕事をしたね。連敗脱出？

　（引き分けの）昨日も勝った気でいたけど…、でも粘りが出てきた」。２夜連続となる延長１２回、合わせて９時間をゆうに超える熱戦にも、疲れの色はなかった。

　全力で走ることも、守備に就くことも難しい男が、バットでチームを救った。２点を追う９回２死走者なし。右ふくらはぎに不安を抱える二岡もベンチに腰を降ろしていた。しかし坪井、金子誠の連打で場内の雰囲気は一変。「代打いくぞ」。主にＤＨや途中出場で過ごしてきた１年。声がかかるとすぐに集中力を高めてスタンバイした。

　出番は相手バッテリーのミスで１点差に詰め寄った２死一、三塁の場面。マウンドには摂津がいた。今季３度の対戦で３三振と完敗している相手。「２三振でしょ？

　あっ、３三振だっけ。そういう悪いイメージはありました」。苦手意識をぬぐい去るように、あえて初球からフルスイングした。高めの直球をファウルにすると、同じコースにきた２球目の真っすぐを右前にはじき返した。「狙い球とかはなかったけど、勝ててよかった。みんながつないでくれたチャンスだったので、打ててよかったです」。ベンチは一気にお祭りムードとなり、延長１２回スレッジの決勝弾につながった。そのスレッジも「みんながあきらめないでつないでくれたから、こういう結果になった」とチームメートに感謝した。

　二岡は脚部に〝爆弾〟を抱えながらシーズンを過ごしてきた。試合がどんなに遅くなってもケアを欠かさず、食事の際にはアルコールも控え、野菜を多く摂取した。念入りに体をいたわってきたのに…。前日25日、昨年肉離れを起こした右ふくらはぎに痛みが出た。「今までだったらそのままプレーしていたと思う。でも昨日は、自分から（無理だと）言いました。今思えば、なんで昨日は言ったのかな」。努力を重ねてきた自分に対する、神様からの「警報」だったのか。初めて自分でブレーキを踏んだが、結果的に無理をしなかったことで、この日の出場につながったのかもしれない。

　優勝マジックは「７」に減った。最短Ｖは１０月１日札幌ドームのオリックス戦。打線に活気が戻り、優勝へのカウントダウンはいよいよラストスパートに入った。【本間翼】

　［2009年9月27日10時18分

　紙面から］ソーシャルブックマーク