楽天野村克也監督（７４）が、２９日から始まる２位ソフトバンクとの直接対決４連戦の最低目標を２勝２敗に設定した。楽天の残り試合は０・５差のソフトバンクより５試合も多い１１試合。「２位のチャンスが出てくるなんて、夢にも思わなかった」とニヤリ。地元でのクライマックスシリーズ進出に向け、堂々と迎え撃つ。

　実際には２勝２敗では２位通過への道は険しくなる。ソフトバンクが残り２試合を全勝した場合、楽天が勝率で上回るには７試合で６勝１敗が必要だ。それだけに五分の星は文字通り最低ラインと言える。「明日の岩隈やな」と、４連戦の流れを決める初戦が、２位通過へのポイントと見定めた。４連戦の先発は岩隈、永井、藤原、田中と万全の顔触れ。「Ａクラスに入ったら、臨時ボーナスを出してやってほしいな」。地元ＣＳ開催へ、野村楽天が最大のヤマ場に向かう。

　［2009年9月29日9時5分

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