＜広島４－５巨人＞◇２日◇マツダスタジアム

　巨人アレックス・ラミレス外野手（３５）が、２打席連発で広島を打ち砕いた。３点を追う５回に前田健から同点３ランを放つと、７回には決勝ソロを放った。前日から２試合で３本塁打９打点と大爆発。試合前に木村拓也コーチ（３７）が倒れたが、ショックを隠しながらの活躍でチームに２連勝をもたらした。

　巨人ラミレスが２振りでチームに貯金をもたらした。３点を追う５回、広島前田健から左越えに２号同点３ラン。さらに７回、再び前田健から左翼へ２打席連続となる勝ち越しソロを放った。前日１日、今季１号満塁弾を放ったばかり。「今のコンディションを続けていけば、これからもっと打てると思う」と、頼れる主砲がエンジン全開だ。

　同じボールは３度も通用しない。同点３ランに「唯一、甘く入ってくるスライダーをしっかりとらえることができたよ」と胸を張った。失投を逃さない反応力。加えて、読みも勝った。１回、３回と得点圏に走者を置いた場面で、２打席続けて外のスライダーに空振り三振。三たび迎えた５回の打席は、その外のスライダーを振り抜いた。「ここまで２打席はスライダーで抑えられていたので、３打席目は意識していたよ」と明かした。そして、７回の勝ち越し弾は直球をロックオン。広島の若き右腕を完ぺきにねじ伏せた。

　来日１０年目。この日の２本で通算２９０本塁打としたが、パワーだけで打ってきたわけではない。試合前日は、対戦チームごとに投手の映像を編集したＤＶＤを見るのが日課だ。グラウンドでは、本塁打後のパフォーマンスやファンの声援に手を振って応える姿が目につくが、人知れず研究を重ねてきた。その成果が、この日も勝負どころで発揮された。

　試合後は、つらい胸の内も明かした。試合開始直前、ノック中に木村内野守備走塁コーチが倒れた。「彼のためにも試合に勝つこと、ベストを尽くすことが大切だと思った。勝てて良かったよ」と言葉をしぼり出した。ベストを尽くす。信条は、これからも変わらない。【古川真弥】

　［2010年4月3日8時11分

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