＜日本ハム４－６西武＞◇２日◇札幌ドーム

　勝利を信じる地元ファンから起こった悲鳴は、スタンド全体を覆い尽くす、ため息へと変わった。同点で迎えた８回の守備。１死二、三塁で片岡の打球を処理した一塁・高橋信二内野手（３２）が、本塁へ痛恨の悪送球。懸命に体を倒して捕球しようとした中嶋の横を、２人の走者が悠々と駆け抜けていった。

　相手エース涌井をマウンドから引きずり下ろしながら、あっけなく与えた決勝点。梨田監督は「何とか同点に追いついたり、ひっくり返したりできたんだけどね。エラーがタイムリーになっている。痛いね」。関東遠征で始まった連敗は、引き分けを挟んで５まで伸びた。ようやく雪解けした北海道にも、チームの”春”は見つからなかった。

　３月２０日の開幕ソフトバンク戦でも、２回に高橋が適時失策を犯して先制を許した。チーム低迷の出発点とダブる、この日の再悪夢。高橋は「僕から始まっていますからね。申し訳ない。何を言っても言い訳になる。僕の守備力のなさです」と肩を落とした。

　ただ高橋だけではない。６回にも併殺を焦った田中が失点に絡む失策を犯しており、開幕９試合で早くも４度目の「マルチ失策」。９失策はリーグワーストだ。指揮官は「エラーは野球にはつきものだけどね。（悪い）流れを断ち切らないと」と厳しい表情だった。

　３日はまだ勝ち星のないダルビッシュが先発予定。梨田監督は「最初から飛ばしていくくらいの気持ちでやってもらわないとね。守り勝つというファイターズの野球ができるように」。堅守で勝ち上がった昨年までの戦いを取り戻せば、長すぎる”冬”にあたたかい光が差し込むはずだ。【本間翼】

　［2010年4月3日11時24分

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