＜西武６－５楽天＞◇４日◇西武ドーム

　西武栗山巧外野手（２６）が熱戦に終止符を打った。６回に一時４点差を追いつく同点打で勢いを呼び込むと、延長１０回にサヨナラを決めた。０５年５月２９日の広島戦以来、２度目の殊勲打に「バットの先っぽだったので、もうちょっと飛んでくれーと思って走りました。勝てて良かった」と、両手を天に突き上げて喜んだ。

　１０回２死一塁。片岡の盗塁を警戒する楽天バッテリーのスキを狙った。１ボールから２球目をフルスイング。この日４本目の安打が、右翼手の頭上をこえるサヨナラ二塁打になった。「今までいっぱいアウトになってきた経験が生かされた」。１番片岡が出塁すれば、盗塁するまで待つなど制約が多い２番打者。しかし、勝負どころと判断すれば、早いカウントから直球系に狙いを絞って逆手にとる。１、２番のコンビ成熟を示すサヨナラ安打だった。

　勝ち試合では、独自のファンサービスをしている。試合終了後、定位置のセンターからベンチに戻る前に左翼席を向き、本拠地ファンと“エアハイタッチ”する儀式を欠かさない。たとえ手は触れ合わなくても、その空間は勝利を分かち合う一体感に包まれる。「もどかしい試合だったけど、最後まで応援してくれたファンの声が力になりました」。４時間３６分の今季最長試合で、ファンを愛する栗山らしいお立ち台の第一声だった。【柴田猛夫】

　［2010年5月5日9時4分

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