＜中日１－９阪神＞◇５日◇ナゴヤドーム

　鬼門を打ち破る１発で勝負は決した。「リラックスして集中していけました」。帰りのバスに向かう通路。新井貴浩内野手（３３）に阪神の４番の仕事を果たした男の顔があった。２点リードで迎えた４回２死一、二塁の好機。中日チェンの初球スライダーを完ぺきにとらえた。左翼席に弾丸ライナーで運ぶ５号３ランで、チームの連敗は２で止まった。

　ここ２試合は８打席無安打。１発を含む４安打４打点のブランコとは対照的に、４番の浮沈がそのまま連勝、連敗に直結してしまっていた。ナゴヤドームでは今季通算でも１９打席１安打２打点で、５戦全敗の責任を誰よりも感じていた。

　戻ったベンチではなんと、金本がコメントを用意してくれていた。「４番の意地を見せてくれました。さすが有言実行です」。通常試合中の広報談話は、打投の本人もしくはコーチ限定で、阪神で“部外者”の発言が流れるのは史上初かもしれない。自身の離脱中、懸命に代役を務める弟分の姿に拍手を送った。

　［2010年5月6日9時4分

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