＜ロッテ３－８日本ハム＞◇５日◇千葉マリン

　日本ハムがつなぐ野球の本領を発揮した。ロッテとの今季９度目の対戦で初勝利を挙げた。同点の３回に４連打で３点を奪い、５回にも３安打を集め２点を追加した。４番小谷野栄一内野手（２９）が３安打３打点、全体でも１３安打８得点と打線がつながった。先発のボビー・ケッペル投手（２７）も８回３失点でチームトップタイの４勝目。ロッテ戦の開幕からの連敗を７で止め、ゴールデンウイーク９連戦は５勝４敗と１つ勝ち越して終えた。

　行楽地の行列のように黒々としていたロッテとの対戦表に、ようやく白星がついた。４日まで７敗１分けと苦杯をなめ続け、今季９試合目での初勝利。梨田昌孝監督（５６）は「長かったね。９試合目か…。２つくらいは勝っておかないといけなかったけど」。ゴールデンウイーク最後の休日に“初日”が出て、ホッと息をついた。

　あっという間の「速攻」でリードを奪った。１－１の同点で迎えた３回。１死から田中が初球を左前に運ぶと、森本は３球目の直球を右前へはじき返して一、二塁の好機。続く糸井が２球目の直球をたたいて右前適時打とすると、小谷野も２球目を左中間へ。わずか８球のうちに４連打を浴びせ、３点を奪った。

　３回の攻撃でトリを飾った小谷野は、５回１死一、二塁の好機でも中前適時打を放つなど、３安打３打点と打線を引っ張った。「みんながチャンスメークをしてくれるので、（打席に）立ちやすい状況をつくってくれています。（５番を打つ）稲葉さんにつなぐことしか考えていません」。０９年を思い出させるつなぎの打線に、手応えを感じている。

　高橋の不振で、１日西武戦から４番に抜てきされた。それ以降５試合で２０打数９安打７打点。役割を十分すぎるほど果たす働きにも「やれることは変わらないですから。バントだって何だってやりますよ」と、“普段着”を強調する。小谷野はバッグなど用具に「ＫＭＳ」と記すことがある。「Ｋｅｅｐ

　Ｍｙ

　Ｓｅｌｆ」の頭文字。状況にも、打順にも左右されず、常に自分のプレーに徹するからこそ、勝負強い打撃が生まれている。梨田監督は「読みのいいバッターだし、いいところで打ってくれている。４番？

　しばらくはそういう形になる」と信頼を寄せた。

　４月２７日から始まったゴールデンウイーク９連戦は５勝４敗と１つ勝ち越した。２日あけて、８日からは函館での楽天２連戦が控える。この日の試合後、会見中に電気が消え、ベンチ裏通路が暗闇に包まれた。梨田監督はすぐに「イカ釣り漁船の灯が消えたらアカンなぁ」と、次戦を行う港町と引っかけて、笑いを誘った。日本ハムらしさを見せての勝利に、前日までの連敗ムードは、吹き飛んでいた。【本間翼】

　［2010年5月6日10時54分

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