＜阪神８－１１広島＞◇８日◇甲子園
岩田、能見、安藤を欠く阪神先発陣の苦悩が解決しない。打線は相変わらずの猛打も、今季ワーストの１１失点１７被安打で広島に競り負けた。５月に入って７試合、先発が６回を投げ切ったのは１度だけで、救援陣の月間防御率も５・４７に悪化。ジェイソン・スタンリッジ投手（３１）を４回まで我慢した真弓明信監督（５６）だが、交流戦に向け、リリーフの疲労蓄積を避けようと、懸命のやりくりが続く。
３回、桜井の走者一掃二塁打で３点差をひっくり返し、流れは阪神に来たハズだった。だが先発スタンリッジが踏ん張れない。直後の４回、東出の二塁打など２死三塁のピンチを招いて降板。再び逆流した勢いは２番手川崎も止められず、あっさり逆転を許してしまった。
３回まで毎回失点。逆転したことで、４回頭からスパッと替える手もあった。だが真弓監督の選択は続投。何とか逆転を機に立ち直り、白星をつけたい親心もあったのだろう。何より、救援陣に大きな負担をかけたくなかった。点を取った後に取られるなという鉄則を考えても、勝敗を左右する最重要の局面。だが結果は一番残念ものになった。
「我慢して投げさせたいんやけど、試合の方がね…。（でも今から思えば）もうちょっと我慢しとけば、あとの投手（中継ぎ陣）が楽になったかもしれない」
監督も悔いが残ったようだ。４回途中から川崎、渡辺、西村、筒井、石川と必勝リレーの一員まで投入せざるを得なくなった。しかも悪い流れのまっただ中で。中でも試合数の半分、１７度目登板となった筒井は２回４失点。攻撃陣は何度も奮起して８点を奪ったが、今季ワーストの１７安打＆１１失点は重過ぎた。「先発があれだけ打たれるとね。なかなか追いかけても苦しくなる」。監督もうめいた。
それでも貯金６で２位はキープした。この１０試合で見れば７勝３敗。一見、痛くもない敗戦に映る。だが先発陣の危急を告げる１敗であることは間違いない。特に５月の７試合では、先発に勝ちがついたのは２試合だけ。それも５イニングずつで降板した。当然負担は後ろに行く。すでに２０試合に登板、今月３試合で２度救援に失敗した久保田にも疲労が見え隠れする。
２０勝のうち逆転勝ちは１３度。華々しい数字ではある。だがその深意は、先発陣が先手を許しても、重量打線の爆発＆救援陣の奮投でうっちゃってきたことの裏返しだろう。確かに完投能力のある岩田、安藤、能見の３本柱の離脱は痛過ぎる。だがこのままいけば、救援陣も１年間は持たない。
常に中５、６日以上を空け、十分な調整期間をもらっている先発陣は、６回は投げ切らならいといけない。いくら救援陣が強固とはいえ最低でも５回は義務だろう。このままでは先発に好投手がそろうパ・リーグとの交流戦も勝ち抜けないし、残り１１０試合もあるペナントは勝ち取れない。９日の先発は５年目２３歳の鶴。若き孝行息子の誕生をみんなが待ち望んでいる。
［2010年5月9日11時40分
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