＜ソフトバンク１－４西武＞◇９日◇福岡ヤフードーム

　交流戦前最後のゲームで敗れたソフトバンクだが、光明も見えた。今季３度目の先発となった小椋真介投手（２９）が、５回２／３を投げ７安打４失点。先発初黒星はついたものの、チームが苦手の西武打線を相手に試合をつくった。小椋は「意識が低かった…」と４失点を反省。それでも首脳陣は、後半戦を見据えある手応えをつかんだ。

　秋山監督の狙いがはまった。今回の西武３連戦では初戦の和田が９安打４失点、８日の杉内が１失点ながら被安打８。「調子悪いのか（西武との）相性なのかわからない」。和田に関しては、４月２２日の対戦でも８失点を喫するなど、看板投手２人が打ち込まれていることに、指揮官は危機感を抱いていた。

　今季西武は左投手を得意としている。特に１～４番を担う片岡、栗山、中島、中村。４人合計の対左投手の打率は、ここまで３割７分１厘（１６７打数６２安打）。この日の試合は本来なら４本柱の１人、大隣が先発する順番だが、秋山監督は３日に大隣を抹消。「（小椋は）球に勢いがあるし、適当に（球が）荒れているから」。同じ左腕でも他の３投手とはタイプの違う小椋を先発させたのは、交流戦後の西武対策の試金石だった。

　期待に応え小椋は１番から４番までを本塁打のみの１安打に封じた。指揮官も「小椋はまあまあだな」と語り、今後についても「球に力がある。今日みたいなピッチングができれば」と及第点を与えた。４月２４日のロッテ戦、ローテの谷間で１２年目の先発初勝利をつかみ、５月１日のロッテ戦と２連勝。３連勝こそならなかったが交流戦、そして西武倒しのキーマンとして先発の一角を担う。

　［2010年5月10日11時26分

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