左太もも肉離れで離脱しているオリックス田口壮外野手（４０）の緊急昇格が１０日までに決まった。スカイマークスタジアムで指名練習を見守った岡田監督が「まだ万全じゃないけどベンチにいるだけで違うからな」と、交流戦開幕の１２日ヤクルト戦（神宮）で復帰させることを明かした。

　４月２０日の日本ハム戦で負傷。離脱後、チームは７連敗を含む４勝１１敗１分けの成績で借金６まで転げ落ちた。打率３割で攻・走・守に引っ張ってきたベテランの不在は痛手だった。

　本人は「いつでもいける」と強調していたが、デリケートな個所である上、診断された全治１カ月よりかなりの前倒しとなるため、無理はできない。３日前までは早期復帰を否定していた指揮官は「本隊に合流して、リハビリと兼用でな。最初は代打になると思う」と慎重だが、それでも呼び寄せるのは存在感を認めている証し。再浮上のカギを田口に託す。【柏原誠】

　［2010年5月11日12時7分

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