＜ヤクルト０－２ソフトバンク＞◇１５日◇神宮

　打者の本能が決勝の中前２点適時打を呼び込んだ。ソフトバンク川崎宗則内野手（２８）だ。２回表。２死二、三塁で、狙い球を直球に絞った。だが、初球、１０９キロのカーブが来た。「反応？

　そうです」。流れる体を右足で受け止め、ジャストミートしてみせた。

　本能が打たなければいけないシーンと察知していた。すべてを背負っての打席だった。直前に無死一、二塁で８番山崎が送りバント。「２死二、三塁で川崎を想定した。川崎への信頼です。カツキ（山崎）がバントを決めてくれた」（大石ヘッドコーチ）。ベンチは投手和田の凡打を計算し、２死二、三塁で背番号５２の打席に託していた。その期待に応え、川崎は「ここで打たないとって場面。連敗していたし、打ててよかった」と笑みをこぼした。

　交流戦直前の一戦から、これで４試合連続安打。セ投手相手でもノンストップだ。好調の要因の１つに、野球選手として無上の喜びを感じながらグラウンドに立っている。「毎試合毎試合楽しんでやっている。何の問題もありません」。もちろん、遠征先でも宿舎出発前から筋力トレーニングに１時間以上費やすなど、安打量産の準備に抜かりはない。

　５回には得意のセーフティーバントも決め、チーム唯一のマルチ安打。交流戦３試合で計４得点と本調子とは言えない打線にあって、タカの元気印が頼もしい。

　［2010年5月16日10時47分

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