＜西武５－１ソフトバンク＞◇１９日◇西武ドーム

　５連勝中だったソフトバンク和田毅投手（２９）も獅子の餌食になった。両リーグ最速１０勝を狙い、西武戦（西武ドーム）に先発。１点リードの５回裏に９番細川に逆転３ランを浴びるなど、７回途中５失点でＫＯされた。西武には今季対戦４試合で３敗目。打線も苦手の帆足を打ち崩せず、西武には開幕から４カード連続で負け越しだ。首位奪取を狙ったリーグ再開カードで連敗を喫し、西武とのゲーム差は３・５に開いてしまった。

　苦手意識が、この１球には伝わってしまったのか。１点リードの５回裏２死一、二塁。和田が、９番細川に投じた３球目。外角を狙った１４０キロの直球は、わずかに真ん中寄りに入った。フルスイングされた打球は、バックスクリーン左へ一直線。和田は打球を目で追うことなく、マウンドで唇をかんだ。痛恨の逆転３ラン。両リーグ最速１０勝を狙った左腕が、天敵の獅子に一瞬のスキをつかれた。

　返り討ちにあった。試合後「状態は悪くなかった…」とだけ話した通り、５回２死まではほぼ完ぺきな投球。２回までに３者連続を含む５三振を奪うなど、気合の入り方も違った。ハーラートップの９勝を誇りながら、西武に対しては交流戦前の３試合で２敗。交流戦で５連勝をマークした勢いで、リベンジするはずだった。結局６、７回にも１点ずつ失い６回１／３でＫＯ。ここまで今季の防御率は３・５２（２０日現在）だが、西武戦に限れば同８・２２にまではね上がる。

　首位を走るチームを苦手としては、当然Ｖへの道は険しくなる。和田だけでなく、チームも西武に対し今季ここまで４カードすべてで負け越し。秋山監督は「細川の１発がなあ。２、３発しか打ってない打者に（前日１８日と合わせ）２発だもんなあ。西武との相性？

　よくないなあ」と嘆いた。

　これ以上、首位に引き離されないためにも２０日は絶対に負けられない戦いとなる。「まずは明日（２０日）。切り替えていかんとな」と秋山監督。今季初の４連敗を阻止すべくエース杉内がマウンドに上がる。同い年である和田の無念を胸に、西武打線の目の前で両リーグ最速１０勝をつかみにいく。かかるプレッシャーは大きいが、エースの意地に期待するしかない。

　［2010年6月20日11時47分

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