＜オリックス１－６ソフトバンク＞◇１６日◇京セラドーム大阪

　サウスポーは怖くない！

　ソフトバンクが「左腕アレルギー」を克服した。打線が３本塁打を含む１２安打と爆発し、６試合ぶりに相手先発左腕に黒星をつけた。５回に“オリキラー”田上秀則捕手（３０）が４号ソロを放つなど６回までに５点を奪い、オリックス左腕山本をＫＯ。３回には小久保裕紀内野手（３８）が先制適時二塁打。実に先発左腕から２９イニングぶりに奪った得点だった。勝負の後半戦へ向け、価値ある１勝だ。

　「左腕アレルギー」の完治を示すには、十分な一発だった。１点リードの５回表。先頭で打席に入った９番田上が、オリックス山本の投じた内角高めのカットボールを迷いなくフルスイングした。打球は左翼席へ一直線。「ちょっと詰まったんですが、割りと飛んでくれましたね」。３回に小久保の適時二塁打で先発左腕から２９イニングぶりに得点を挙げたが、勢いを止めまいとド派手な４号ソロで貴重な追加点を奪った。

　チームの「苦手意識」を、自身の「得意意識」で振り払った。チームはこの試合前まで、５試合連続で先発左腕に黒星をつけていなかった。その５試合で計５得点。これ以上苦手意識を強めると致命傷になりかねなかったが、“オリキラー”がその窮地を救った。田上は今季４本塁打中、実に３本がオリックス戦。「大坂夏の陣」と銘打ち、赤いユニホームに身を包んでいてもカモはカモだった。「たまたま」と照れ笑いするが、大仕事を成し遂げたことは確かだ。

　積極性が、ここぞの１発を生む。昨季はチームトップの２６本塁打を放ったが、今季は開幕から絶不調に陥り２度の２軍落ちを経験。一時の絶不調は抜け出したものの、打率はいまだ２割０分２厘。だがどんな時でも、持ち前のフルスイングと積極性だけは絶対に失わない。６月末にサッカーＷ杯をテレビ観戦した際に「サッカーってバックパスを反則にしたら、もっと点の取り合いになって絶対おもしろくなりますよね」と真顔で話すほど攻撃的。この日も打撃同様強気のリードで、大隣の２勝目をアシストした。

　田上の１発を含む３本塁打の猛攻で、チームは７月初の連勝を飾った。「（左腕は）そんなに意識してないよ」と話した秋山監督のほおも自然と緩んだ。「左腕アレルギー」を振り払ったソフトバンク打線が、首位を猛追する。

　［2010年7月17日11時45分

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