ソフトバンク松中信彦外野手（３６）が「ＷＢＣスタイル」で短期決戦を勝ち抜く。９月３０日は休日返上で福岡ヤフードームを訪れ、走り込みなどに汗を流した。球団初のＣＳ突破へ向け「そういう感じになる」と思い浮かべたのは、世界を制した０６年ＷＢＣ。日本代表の主砲として本塁打こそなかったが、チームトップの打率４割３分３厘を残し「つなぎの４番」として貢献した。

　「もちろんホームランを打てればいいけど、チームの勝ちが一番。後ろへつなぐ気持ちでやっていく」

　シーズン終盤戦では小久保やオーティズがバントを決めるなど、秋山監督が提唱する「全員野球」で２位西武とゲーム差なしの大混戦を勝ち抜いた。ＣＳでも３番を任されることが有力な松中には長打力も期待されるが、ここぞの場面ではバントや右打ちなどのチーム打撃を辞さない構え。「つなぎの３番」に徹する覚悟だ。

　新しい命のためにも負けられない。前日まで３日間のオフは家族サービスに努めた。「嫁さんがもうすぐだからね」。妻恵子さん（３７）は今月末に第３子を出産予定。今季は「家族」をテーマに掲げ、日本一を奪回してのＶ旅行を夢見て戦ってきた。「やるべきことをやるだけ」。その瞳には、頂点だけしか映っていない。【太田尚樹】

　［2010年10月1日11時2分

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