♪ババンババンバンバント！

　秋山ホークスが悲願のクライマックスシリーズ（ＣＳ）突破へ向け、野手全員にバント練習を課した。２日に福岡ヤフードームで行われた全体練習で約２０分間の特訓。小久保裕紀内野手（３８）や多村仁志外野手（３３）、松中信彦外野手（３６）ら主軸打者も例外なく取り組んだ。泥臭く１点を奪うスモールベースボールで、日本一の座をつかみ取る。

　小久保、松中、多村、オーティズ、ペタジーニ…。合わせて通算１０００発を超える「アーチスト」たちが、次々と体を丸めてバント練習に汗を流した。「無死一、二塁」などと場面を設定して塁上に走者を置き、立花打撃コーチが打球の勢いと方向から「合否」を判定。走者に対しても大石ヘッドコーチから「（走りに）キレがないぞ！」と厳しい声が飛んだ。

　秋山幸二監督（４８）の本気度の表れだった。全員にバント練習が課されたのは開幕後初めて。前日１日の全体練習再開後、初めて組まれた特別メニューでもあった。

　なりふり構わない。今季はチームでリーグ２位の１３２犠打をマーク。シーズン終盤戦では小久保やオーティズが犠打を決めるなど、目先の１点を奪いにいく姿勢を前面に出して奇跡の逆転Ｖを成就させた。秋山監督は「（ＣＳでも）変わんないよ。一緒だよ」とチームプレーの重要性を強調した。

　地道な練習は約２０分間続いた。「みんな（やるべきことは）分かっている」と言う主将の小久保は、松中らに「おいおい！」と、やじを飛ばして盛り上げた。選手会長の川崎は自ら「バスターエンドラン、お願いします」と志願するなど、意欲的に取り組んだ。今季リーグ２位の５０犠打を記録した本多も「いいムードでやれた」と目を細めた。

　なんとしても、球団初のＣＳ制覇を成し遂げる。秋山監督は「アドバンテージが１勝あるので、１つでも２つでも早く勝てるようにしたい。１戦１戦、勝ちにこだわって次のステップに行く」と一戦必勝での早期決着を掲げている。「ＣＳへ向けて、ウチの調整をやっていけばいい」。すべてはチームの勝利のために。誰もが自己犠牲の精神を胸に刻み、一丸となって難関を突破する。

　［2010年10月3日10時35分

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