＜パＣＳファーストステージ：西武５－６ロッテ＞◇第１戦◇９日◇西武ドーム

　西武は守護神の大乱調で、もう１敗もできないがけっぷちに立たされた。同点の８回に勝ち越した４点リードを、９回に追いつかれる展開。渡辺久信監督（４５）は「逃げ切らないといけない試合。シコースキーが計算外だった」。敗戦後はしばらくベンチを立てなかった。

　９回に投入したシコースキーが１死一塁から福浦、今江、金泰均に３連打を浴びて２点差。続く大松に四球を与えたところで、交代を告げた。不安要素はあった。９月中旬に痛めた右ひじが万全でなく、来日９年目でポストシーズン初出場。敵地とは思えないロッテファンの大応援など、未経験の緊張感も重なり「アマ時代、マイナーでプレーオフ経験はある。調子はいつも通りだったけど、勝負球が甘かった」と助っ人右腕はガックリ。１死満塁で代わった小野寺が里崎に適時打を浴び、同点にされた。

　エース涌井は８回４安打１失点で降板させた。９月の不調から立て直しを図ったマウンド。「だいぶ投げてたし、９回は同点でもシコースキーをいかせるつもりだった」と神経を使った１３１球を交代機と判断した。シーズンの戦い方を通すだけでなく、今後のＣＳを勝ち抜くためにも、今季セーブ王に期待した結果は裏目に出た。

　今後の守護神起用について「今は何とも言えない」と言葉を濁した。シーズン終盤から勝利の方程式が崩れ始め、Ｂクラスに沈んだ昨季からの課題がこの大事な時期に再浮上。「次に負けたらシーズンが終わるわけだから、勝ちにいくしかない」。指揮官は悲壮の覚悟だった。【柴田猛夫】

　［2010年10月10日8時41分

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