＜パＣＳファーストステージ：西武５－６ロッテ＞◇第１戦◇９日◇西武ドーム

　パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージが開幕し、ロッテが逆転勝ちで先勝した。

　試合終了と同時に握りしめた右拳には、小林宏投手（３２）の喜びと、悔しさがこもっていた。２イニングを無失点で切り抜け、チームに勝利をもたらした守護神は「とにかく強いボールを投げようと思った。納得のいくボールが投げられた」と胸を張った。

　レギュラーシーズンの１４４試合目に、守護神失格を言い渡された男の復活劇だった。「もちろん悔しさはありました。でもその前にふがいない投球をしたのは自分でしたから」。体が開き、直球がシュート回転する悪いクセが出ていた。ブルペンでの投球練習で、最後まで捕手のミットを左目で見ることで、体の開きを矯正した。

　１年間、投手陣のキャプテンとしてまとめてきた。ＣＳ進出を決めるマウンドに小林宏がいなかったのは、チームにとっては緊急事態だった。サブローら、野手のチームメートも心配して声をかけてきたほど。どん底からはい上がった守護神の姿は、ロッテの３位からの逆襲を予感させた。

　［2010年10月10日7時59分

　紙面から］ソーシャルブックマーク