＜オープン戦：ソフトバンク３－４中日＞◇１日◇福岡ヤフードーム

　右のエースだ！

　今季から先発転向を目指すソフトバンク摂津正投手（２８）が、オープン戦初登板で好投した。中日戦に２番手で登板。５日のヤクルト戦に先発するため、１イニングの調整登板だったが、抜群の制球力で中日の主軸から３連続三振を奪った。開幕ローテ入りに前進するばかりか、手薄な「右」の柱としての期待が高まった。

　まさに、針の穴を通すような投球だった。４回表２死から、摂津が投じた１３球目。外角低めいっぱいに構えた細川のミットに、その球は糸をひくように吸い込まれた。この回２つ目の３球三振。中日ブランコはお手上げといわんばかりにベンチへ下がった。昨季セ・リーグＶチームの主軸３人を、すべて三振に片づけ摂津はいつもながらクールな表情でマウンドを降りた。

　摂津

　今までキャンプでやってきたことができている。今日は狙ったところにほとんどいっていた。

　先発としても誰にも負けない制球力で勝負していく。その思いを十分に表現したマウンドだった。先頭の４番和田に対しての投球。低めの直球２球であっさり追い込むと、３球目で勝負に出た。狙いはストライクゾーンの左下角。寸分の狂いもなく直球を投げ込むと、球界を代表する強打者も苦笑いで天を仰いだ。

　和田

　あえて球をセーブしてるのかな。コントロール抜群ですよ。ボールかなと思って見逃したけど、ミットを見たらストライクだった。

　今季から先発転向を目指しているだけに、まだ首脳陣からローテ入りは確約されていない。だがその球を受けた女房役は、先発としての活躍に興奮気味に太鼓判を押した。昨季まで涌井、岸などリーグを代表する右腕の球を受けてきた細川は、摂津の制球力があれば先発として十分に白星が計算できると確信した。

　細川

　コントロールがよくて、抜群ですよ。すべてが勝負球、全部で三振が取れる。あれだけコントロールがよかったら（先発として）何も問題ないですよ。

　今後は長いイニングでも結果を残し、右のエースを目指す。５日のヤクルト戦に先発予定で、３～４イニング程度を投げる見込み。スタミナ面を不安視する声もあるが、この日は２打者に３球勝負を挑んだ。球数を意識的に少なくできるのも、その制球力があるからこそだ。

　摂津

　先発としての自信はない。これを２イニング３イニング続けられるようにしたい。

　針の穴を通す制球力で、摂津が「右の柱」となる。