打って４発、ヘッドで４発！

　左膝手術から復活を目指す阪神城島健司捕手（３４）が４日、甲子園で打って走って大ハッスルした。３日連続の屋外フリー打撃では柵越え４発。スパイクを履いてのベースランニングも解禁し、リードした状態で頭から帰塁する“ヘッドスライディング”も４本披露した。

　青空の甲子園。舞い上がった飛球が４度、左翼スタンドに跳ねた。開幕まで３週間。城島のエンジンがいよいよかかってきた。

　３日連続の屋外フリー打撃。５０スイングして４本の柵越えだ。手術後初の屋外フリーを行った２日に感じた違和感は、早くも消え去っていた。

　城島

　３回目なので、それは解消した。何回もやるとね。

　１歩また１歩、開幕スタメンに進んでいる。スパイクを履いてのベースランニングも解禁した。一塁から二塁へ２本、二塁から三塁へ２本、一塁から三塁までを１本。リードを取った状態からスタートを切る動作、スライディングする両足の形も静止状態で確認してみた。

　ブラゼルに４９球ノックを打ったかと思えば…。一塁からリードを取り、頭から帰塁する“ヘッドスライディング”も４回披露するハッスルぶりだ。走塁中にはオーバーランして急にストップする動作で膝に負荷をかける場面も。「それも確認の１つ。いてて、思い出しただけで…」。わざと左膝を押さえて痛がり、周囲を笑わせた。

　城島

　石原さん（チーフトレーナー補佐）が許可してくれたので。ゲームの中でのランダムな瞬間的な動き。怖がっていても仕方がない。想像できるような動きをしないとダメでしょう。やる時（ケガする時）は１００％の状態でもやる。ビビッても野球できない。ただ、今は無理してケガする時期じゃない。体の張りも違うし、ゲームに出て慣らすのが一番。

　すでに１日には座ってのブルペン捕球も始めている。次のステップとなるスライディング練習も「（膝をガードする特注の）パッドが届き次第」近日中に取り組む。９日楽天戦からの甲子園４試合ではＤＨなど打撃からの初出場も予定される。早ければ１２日中日戦にも初マスク。３・２５開幕へ。あらゆる障害物をバンバン吹っ飛ばし、階段を駆け上がっている。